“小燕子，穿花衣……，我们盖起了大工厂，装上了新机器”。
上世纪50年代，一首电影插曲传唱大半个中国。
“大工厂”“新机器”正是那个时代的关键词。新中国成立后短短三年，就根本扭转了国民党反动统治留下的混乱局面，实现了政治、经济、社会的稳定，各方面都取得了超出预期的成绩。毛泽东说，从1953年起，我们就要进入大规模经济建设了，准备以二十年时间完成中国的工业化。他形象地把工业化比做鸟的主体，但是要飞上天还需要一对翅膀。这对翅膀是指什么？它又将带来怎样一场影响中国至深的社会变革？
1953年6月15日，毛泽东提出党在过渡时期的总路线：是要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、对手工业和对资本主义工商业的社会主义改造。简称为“一化三改”。工业化是主体，三大改造是两翼，两者只有同时并举，才能展翅飞翔。
对农业的社会主义改造，在三大改造中列为首位。主要办法是通过自愿和互利原则，引导农民走互助合作的道路。1951年9月，中共中央制定了《关于农业生产互助合作的决议（草案）》，强调互助合作运动要根据生产发展的需要和可能，大量发展劳动互助组，在条件比较成熟的地区，有重点地发展土地入股的初级农业生产合作社。过渡时期总路线公布以后，1953年12月，又通过了《中共中央关于发展农业生产合作社的决议》，农村合作运动稳步前进。
对手工业的社会主义改造，一般经过手工业生产合作小组、手工业供销生产合作社和手工业生产合作社三个阶段，因地制宜，按照不同手工业者容易接受的形式由低级到高级，由小到大，由简单到复杂地进行。国家坚持贯彻自愿互利原则，力求把合作社办得对生产者、国家和消费者三方面都有利。
对资本主义工商业的改造是通过国家资本主义途径实现的。在1953年以前，着重发展以加工订货为主的初级和中级国家资本主义形式。
1950年5月，《人民日报》两次报道上海私营棉纺企业经营状况，他们大多负债过多、困难特重，一时无法做到保本。其中，申新纱厂的名字多次出现。
申新纱厂是荣氏家族的产业，在资本家最为集中的上海，荣氏家族被称为工商界第一大户。新中国建立后，年轻的荣毅仁接手了这些面临破产的企业。1950年，为企业生存考虑，荣毅仁提出为国家加工订货的办法。1954年，他又率先申请与政府公私合营。
从1954年起，国家开始转入重点发展公私合营这种高级形式的国家资本主义。1954年底，国务院决定采取“统筹兼顾，归口安排，按行业改造”的方针，加快了改造私营工业的步伐。1955年年底，毛泽东约见工商界代表人物，亲自给他们做工作。毛泽东说，现在我们实行这么一种制度，是可以走向更富更强的，这个富，是共同的富，这个强，是共同的强，大家都有份。毛泽东推心置腹的话语，使仍然心存疑虑的资本家纷纷下定决心，接受改造。
1956年年初，全国各大城市出现公私合营的高潮。国家通过分红和支付股息的方式，付给私营工商业者30多亿元，超过了他们原有的资产总额，得到了民族资产阶级的拥护，成功实现了马克思、列宁曾经设想的对资产阶级的和平赎买。
在1956年的初春，为庆祝三大改造迎来高潮，新中国举办了历史上第一届“春晚”。
“随着农业合作化突飞猛进的发展和社会主义工商业的发展，资本主义工商业的社会主义改造和手工业合作化的高潮，也提前到来了。”
1956年1月15日，北京率先完成三大改造。到1956年年底，三大改造仅用四年时间就在全国基本完成。
社会主义改造基本完成，我国社会主义政治制度和经济制度都已确立。中国这个占世界四分之一的东方大国进入了社会主义社会，成功实现了中国历史上最深刻、最伟大的社会变革，为当代中国一切发展进步奠定了根本的政治前提和制度基础。
