一场让历史铭记的灾难，在2008年5月12日降临。四川汶川发生8.0级特大地震，相当于数百颗原子弹的能量，在十万平方公里的区域瞬间释放。
地震波撼动了神州大地。同时撼动中国乃至世界的，是中国人的精神和力量。
党中央、国务院果断决策，紧急号令。胡锦涛立即作出重要指示：尽快抢救伤员，确保灾区人民群众生命安全。中共中央政治局常委会连夜召开会议，全面部署抗震救灾工作。
一场和时间赛跑的生死大营救，第一时间启动。
震后13分钟，全军启动应急机制。到12日24时，近两万名解放军和武警部队官兵已到达灾区开展救援。24000名官兵紧急空运到灾区，10000名官兵通过铁路向灾区进发。
位于震中地带的茂县，由于地震造成交通、通信中断，河道阻塞，已成“孤岛”。空降兵成了进入灾区了解灾情的最后希望。
“同志们，党和人民考验我们的时候到了。灾情就是命令……”
无气象资料、无地面标识、无指挥引导，这五千米高空的纵身一跃，是赌上生命去拯救生命的一跳。这一天，四川震区所有受灾县都有了救援人员。
据“5•12”汶川特大地震亲历者李琼说：“当时我们映秀镇是迎来了第一批救援队员，因为翻山越岭，当时他们的头上和脚上都是很厚的泥土。瞬间就觉得我们有救了，因为救援官兵来了，解放军来了。”
“我坚信任何困难都难不倒英雄的中国人民！”胡锦涛说。
5月19日下午2点28分，汶川大地震过去整整七个昼夜：汽笛长鸣、大地呜咽。每一秒的沉默里，都听得见哭泣，听得到“汶川挺住！中国加油！”的呐喊。同一天，北川中学高三学生复课。
中华大地奔涌空前规模的爱心热流。献血长龙将血站“挤爆”；一笔笔“特殊党费”，表达着7300万党员的忠诚；各种方言口音的近20万志愿者，从天南海北奔向灾区。香港特区搜救队、台湾红十字会搜救队赶赴灾区……
灾后汶川，所有的泪水凝聚成一股浴火重生的力量。
5月26日，党中央作出了建立对口支援机制的重大决策。第二天，国务院抗震救灾总指挥部明确提出，实行一省帮一重灾县，几省帮一重灾市（州），举全国之力，加快恢复重建。
道路打通了，电网连上了，通讯恢复了，一排排活动板房建了起来。田野里，军民并肩抢收抢种……
在震后短短的两年多时间里，中国向世界展示了一个个奇迹。汶川、北川、青川、都江堰、绵竹、什邡……涅槃重生，成为神州大地上璀璨的明珠。
有一种力量，使山川动容；有一种精神，用生命书写。南方雨雪冰冻极端天气、青海玉树强烈地震、甘肃舟曲特大山洪泥石流……在一次又一次的灾难和危机中，中国共产党凝聚全党、全军、全国人民的力量和智慧，创造了一个个攻坚克难的奇迹。
面对突如其来的灾难，广大军民在党中央坚强领导下，进行了一场救援速度最快、动员范围最广、投入力量最大的抗震救灾伟大斗争，夺取了抗震救灾的最终胜利，铸就起“万众一心、众志成城，不畏艰险、百折不挠，以人为本、尊重科学”抗震救灾精神。
