1月15日7时58分，G6551次高铁列车缓缓从广州东站驶出，向着香港西九龙站加速飞驰。这是广州东站建站以来首趟开行往香港西九龙站方向的高铁列车。
因疫情而停运近3年的广深港高铁15日起恢复通车，并且新增从广州东站到香港西九龙站的直达高铁列车。从广九铁路到广九直通车，再到广九高铁直通车，100多年来内地和香港之间的联络之线越来越通畅牢固。
广州与香港的铁路“情缘”要追溯到100多年前。1911年广九铁路全线通车，香港和内地之间的大通道从此开通。在抗日战争、解放战争期间，广九铁路几度中断。改革开放后，广九直通车稳定开行。
据广州东站介绍，40多年来广九直通车载客超1亿人次，成为香港与广东乃至整个内地血脉相连的“亲情线”“经济线”。处于改革开放前沿，广九直通车见证了许多“开风气之先”的故事，也见证着香港和内地的通道越来越通畅。
“1998年，引进新列车的广九直通车时速在国内率先达到200公里，内地和香港之间的交通变得更加快捷。”曾在上世纪90年代担任广九直通车列车长的毕江说。
2018年广深港高铁全线开通运营，香港加入全国高铁城市“朋友圈”。奔行的钢铁巨龙缩短了粤港两地的时空距离，更将粤港澳大湾区的核心城市紧密联系在一起。
“因广州南站离市区较远，为满足旅客就近乘车的需求，此次广深港高铁恢复通车时开通了广州东站至香港西九龙站高铁（简称广九高铁直通车）。”广铁集团客运部总工程师彭翔说。
广州东站地处广州市天河区中心地带，地铁、汽车通达便捷，是广州铁路枢纽“五主四辅”的核心组成部分。作为中心城区最为繁忙的车站之一，广州东站高峰时年发送旅客2394万人次。
彭翔告诉记者，广九直通高铁全程运行约177公里，全程最快运行时间1小时37分，较原有广九直通车省时约23分钟。开行初期日均安排6对高铁列车往返广州东和香港西九龙两地，后续将根据客流情况，适时优化调整。
广九高铁直通车将采用“一地两检”的通关模式，旅客在广州东站可直接上车，到达香港西九龙站后再进行通关检验，较以前“两地两检”模式进一步优化了通关流程，预计可节省约20分钟通关时间。
“大湾区高铁网越来越密，构建起粤港澳大湾区贯通东西、纵横南北的交通体系，也让香港和内地城市的时间距离单位从‘天’变成‘时’和‘分’，联系越来越密切和牢固，让香港融入国家发展大局更顺利。”广州东站站长刘启绍说。
